Cercada de histórias curiosas e “causos” duvidosos, a construção de Brasília logo ganharia sua primeira lenda.

Conta-se que, à meia-noite do dia em que chegou ao local a primeira caravana de operários para erigir o Catetinho, os pioneiros, exaustos, resolveram tomar um uísque antes de se recolher. Mas não havia gelo para refrescar a bebida, até que uma violenta tempestade de granizo desabou sobre o acampamento, fornecendo as pedras de gelo desejadas.

O próprio Juscelino confirmaria mais tarde a história, acrescentando que isso acontecera logo na primeira noite da construção, quando o gelo caído do céu, do tamanho de bolas de gude, fora tratado quase como um milagre.

O jornalista Murilo Melo Filho, porém, na época repórter da oposicionista “Tribuna da Imprensa”, daria uma versão diferente: essa providencial chuva de granizo e o aproveitamento do gelo teriam realmente ocorrido, só que bem mais tarde, quando o “palácio de tábuas” já estava finalizado.

Em outubro de 1956, durante as escavações para terraplanagem e construção do Catetinho, operários comandados pelo engenheiro Atahualpa Schmitz capturaram e comeram uma galinha preta que passou em frente à obra. Dois anos depois, uma senhora muito idosa, chamada Isaura, reclamou ao engenheiro Schmitz que uma de suas galinhas, muito tempo antes, havia sido levada pelos operários. O engenheiro, para resolver o problema, se viu então obrigado a pagar vinte cruzeiros pela galinha preta que tinha virado jantar dos trabalhadores.

Na época da construção de Brasília, havia duas pistas de pouso nas proximidades das obras. Uma delas, construída pelo engenheiro Bernardo Sayão, tinha 2.700 metros de extensão; já a segunda era uma pista precária, de pequeno porte, construída ao lado do Catetinho. Essa foi palco de pelo menos dois episódios da história da cidade.

O primeiro foi em 2 de fevereiro de 1957, quando uma aeronave Cessna, recém-adquirida, explodiu ao tentar pousar, matando na hora o piloto Termosires Belo. A segunda vítima foi o administrador do Catetinho Agostinho Montandon, também aviador, retirado com vida dos destroços. Seu estado de saúde, porém, era tão crítico, que o médico Édson Porto precisou usar os alto-falantes da obra para convocar doadores de sangue. Apesar dos esforços, porém, Agostinho Montandon não resistiu aos ferimentos.

O segundo episódio não é trágico, e confirma a frase que Juscelino gostava de repetir — que voava em qualquer tempo e pousava em qualquer pista. O presidente anunciou que aterrissaria no aeródromo às 2 horas da manhã. Como a pista não tinha condições de pouso noturno, o engenheiro Schmitz mandou acender buchas de balão — feitas com estopa embebida em graxa, breu e sebo — ao longo da pista para que o piloto pudesse visualizá-la e, assim, pousar em segurança.

Em junho de 1957, o general Higino Craveiro Lopes, então presidente de Portugal, desembarcou no planalto Central para visitar as obras da futura capital do Brasil e ficou hospedado no Catetinho com sua mulher. De madrugada, ele bateu na porta do quarto de Juscelino e lhe pediu que providenciasse um penico, dizendo ainda: “Sabe como é, são os costumes”. Juscelino chamou um assessor e lhe ordenou que trouxesse um penico com máxima urgência, “questão de segurança nacional!”.

Na madrugada, o jipe da Presidência rodou a Cidade Livre na tentativa de encontrar alguma loja aberta. Um boêmio sugeriu que procurasse o tal objeto num dos prostíbulos da região — e deu certo. A proprietária escolheu o melhor exemplar da casa e o entregou aos emissários com um recado ao presidente: “Diga a ele que este é um presente das moças da zona”.

Aos risos, Juscelino foi até o quarto do visitante português com o penico nas mãos e disse: “Está aqui, tenho certeza de que será prazeroso o seu uso”.